Ayuttaya - Les temples et les Bouddha

On a profité de cette dernière journée avant de partir à Phuket pour visiter Ayutthaya. Il n'était pas prévu au départ de s'y arrêter à cause des dernières inondations, mais finalement on a bien fait !

Le ciel était bleu sans nuage, la chaleur au rendez-vous. Bref, un temps parfait pour visiter... des temples !

Notre chauffeur a proposé de nous faire le tour de ceux-ci. Un couple suisse, Sophie et Nino, s'est joint à nous pour la tournée.

Voici les temples visités :

- Wat Mahathat
- Wat Yai Chai Mongkhon
- Wat Phanan Choeng
[pause repas]
- Wat Chai Watthanaran
- Wat Lokayasutha
- Wat Phu-Khao Thong
- Wat Phra Si Sanpet

Vous l'aurez deviné... Wat signifie Temple en thaï.

Le Wat Mahathat est un temple en ruine mais qui a la particularité d'avoir une tête de Bouddha emprisonné dans les racines d'un figuier. Le figuier est l'arbre sous lequel Bouddha priait.

On a pu également voir jusqu'à quel niveau l'eau était montée lors des inondations. Assez haut !

Le Wat Yai Chai Mongkon est un des temples le plus impresionnant d'Ayuttaya car son Chedi est le plus haut de la ville. Il y a un énorme Bouddha allongé et 200 Bouddha qui entourent le fameux Chedi.

Le temple Phanan Choeng renferme un gigantesque Bouddha assis qui mesure 19 mètres. La pièce qui l'accueille est exceptionnelle car ses murs contient environ 48 000 petitese niches qui renferment elles-mêmes des petits Bouddha.

Ce temple héberge également un temple chinois.

Le temple Chai Watthanaran est en ruine, mais c'est celui que nous avons le plus apprécié grâce à son architecture. Il se compose d'un prang central de 35 mètres entouré par 8 chedis parfaitement conservés.

Le temple se trouvant en bordure de la rivière, il est encore partiellement inondé.

Le temple Lokayasutha n'a qu'une chose à voir, c'est l'immense "Sleeping Bouddha" (regardez bien au niveau du coude).

Le temple Phu-Khao Thong possède un chedi blanc et or. A son sommnet une alcôve abrite un petit Bouddha couleur rubis.

Le temple Phra Si Sanpet est celui qu'on a été voir hier soir de nuit. De jour, il révèle un grand Bouddha assis. A côté se trouvent les ruines les plus imposantes d'Ayutthaya mais on était à la limite de l'overdose de temples et on a renoncé à aller voir de plus près.

La deuxième partie de notre voyage commence à notre arrivée à Phuket. Ubn tout autre décor nous y attend (et certainement que ce sera beaucoup moins culturel ! - Ceci dit, je pense qu'on a vu assez de temples/Bouddha/chedi/prang pour les mois à venir).

Lop Buri - Ayutthaya

Pour une fois, on écrit le blog le matin et non le soir car nous étions trop fatigués.

La journée d'hier fût une réussite d'un point de vue transport. La bonne étoile du voyageur était avec nous ! Le plan : arriver à la gare routière de Sukhotaï en samlor (voir post précédent) afin de rejoindre la gare ferrovière de Phitsanulok et pouvoir descendre à Lop Buri, y passer quelques heures et reprendre dans la foulée un train pour Bangkok.

Le départ a été un peu speed, packetage de sacs et petit dej, nous avions eu la clairvoyance de commander un taxi et de faire le checkout la veille. Nous savions qu'un bus partait pour 8h et nous sommes arrivés 5 minutes avant le départ.  Le trajet a pris une heure et quart au lieu d'une heure.  Arrivés à Phitsanulok, il fallait rejoindre la gare de train qui ne se trouve pas à côté : un chauffeur de tuk-tuk nous propose 60 bhats. Trop cher. Comme on ne connaissait pas les horaires de train, on pouvait prendre un peu notre temps. Finalement, on a trouvé un vrai taxi (comme ceux que l'on connait, une voiture avec un compteur), climatisé en sus, qui nous y a conduit pour 38 bhats (environ 90 centimes).  Nous avons pris nos billets de train et le train est arrivé 5 minutes après !!

Quatre heures de train, en seconde classe (on a pas osé la 3ème pour un si long trajet) pendant lesquelles nous avons pu apercevoir de nombreuses rizières :

Lop Buri, la ville des singes !

Bon quand même, on va prendre notre dose de temple quotidienne, il serait imprudent de se sevrer comme ça d'un seul coup. Prennons celui en face de la gare, il fera l'affaire :

Passons à la vraie attraction, les singes ! Une fois que l'on remonte vers la ruine de temple (!) qui leur sert de refuge (pensez un peu au rocher du zoo de Vincennes), il y en a partout dans la rue ! Ils ont l'habitude d'être au contact des humains, donc il s'approchent assez facilement. Mais ils restent tout de même des animaux sauvages : pas question de les caresser et il faut toujours rester vigilant. Ils repèrent bien les touristes, dès que vous avez un paquet de cacahouètes à la main ou un paquet de gâteau, il s'approchent ! D'ailleurs à la sortie d'un magasin dans lequel j'avais acheté un paquet pour leur donner, l'un d'entre eux m'a sauté dessus pour tenter de me l'arracher des mains !

Enfin, voilà, mieux vaut les photos que des paroles !

A 17h, nous étions en route vers la gare. Après avoir regardé la carte et le guide du routard, on s'est aperçus que Ayutthaya, une ville aux vestiges classés au patrimoine mondial de l'Unesco - comme celles de Sukhothai - était sur la route. Nous avons donc décidé d'y passer la nuit pour en profiter un minimum le lendemain. Nous arrivons à la gare, un train est à quai, bondé. On demande au guichet pour se rendre à Ayatthaya et là le guichetier s'affole, affole sa collègue et crie que le train qui est à quai s'y rend !! La collègue nous sort les tickets (26 bhats pour deux, 60 centimes) et lui nous rend la monnaie le plus rapidement possible. Ca change de la SNCF !

Résultat, à peine deux minutes après être arrivés à la gare, nous voici dans le train, en troisième classe cette fois (on n'a pas vraiment eu le temps de choisir).

Arrivée à Ayutthaya de nuit (vers 19h). On décide de se poser direct dans la guesthouse Sherwood (tenu par un anglais). Après s'être restaurés dans un endroit qui n'a pas de nom commun en français mais qui rassemble des charettes à bouffe, on décide d'aller voir au moins un temple éclairé de nuit, servant en autre de refuge pour les chiens errants du coin (et il y en a beaucoup !).

Aujourd'hui, on rejoint Bangkok pour prendre l'avion pour Phuket où on doit retrouver nos amis Céline et Fred !

Sukhothai

Arrivée à Sukhothai par le bus à 1h du matin (comme on nous l'avait dit, la ponctualité est de mise avec les bus). A la gare routière on a été abordés non pas par des chauffeurs de tuk-tuk (comme on le pensait au début), mais par un chauffeur de samlor.

La guesthouse que j'avais trouvée vite fait un jour plus tôt s'est révélée finalement très bien même si nous n'avons ni la climatisation (ventilateur à la place), ni de salle de bain privée (commune, mais nous n'y avons croisé personne).

Le climat est différent de celui de Chiang Mai, plus chaud, plus lourd, plus ensoleillé. Même à une heure du matin, pas besoin de se couvrir, il ne fait pas froid !

Après une bonne nuit et un bon petit déjeuner, nous voilà en quête d'un moyen de locomotion pour visiter les ruines des temples de Old Sukhuthai qui se trouve à 12 km de New Sukhothai (la vraie ville où on vit). Nous avons donc tout naturellement loué pour la journée une moto typique de la Thaïlande.

Ouais, ok, on fait touristes sur les photos, mais bon de toute façon étant des caucasiens en Thaïlande, pas la peine d'essayer de la jouer "local".

Les ruines de Old Sukhuthai s'étendent sur 5 km, donc il y a beaucoup de temples à visiter, mais on n'en a fait qu'une partie (la mieux) car il faisait extrêmement chaud et le temps manquait. Et aussi parce que les temples et les ruines on aime bien, mais au bout de 15, on ne voit plus les choses de la même façon. A l'intérieur du parc, on était à vélo ce qui était assez agréable.

Voici quelques photos des différents temples visités cet après-midi. On a attendu le coucher du soleil comme on nous l'avait conseillé et effectivement, ça vaut vraiment le coup même si ça ne dure que quelques minutes.

Demain matin tôt, départ pour Phitsanulok en bus pour aller ensuite en train à Lopburi - la ville des singes.

Le Trek

On profite de ces 5 heures de bus Chiang Mai - Sukhothai (12 euros à 2 !) pour raconter notre trek de 2 jours.

On était une dizaine à s'y être inscrits dont 5 français, 2 espagnols, 2 anglais et 2 allemands.

Pour commencer, nous nous sommes rendus dans un camp d'éléphants pour une petite balade sur leurs dos.

On ne le croit pas avant de l'avoir vu (subi), mais ces animaux sont de vrais 4x4, et sont capables de passer des endroits très escarpés malgré leur poids.
Nous y avons appris qu'un éléphant mange 50 kg par jour.  Etant donné qu'ils sont herbivores et compte-tenu du poids d'une feuille, autant dire qu'ils passent leur journée à manger !  Ils possèdent une force incroyable dans leur trompe leur permettant de rompre des branches de 3/4 cm de diamètre comme on casse une baguette chinoise.  L'un d'entre eux a même trimballé sa plus grosse prise pendant la ballade comme casse-croûte en cas de fringale.

Ensuite, après avoir mangé des padthai, nous avons pris la route à travers champs au début puis dans la forêt pour de bon. Notre objectif - un village pour passer la nuit - se trouve 1200 mètres plus haut que notre point de départ, donc autant vous le dire que ça montait sévère

 (sur cette photo ça descend mais c'est le seul passage de la rando où ça a été le cas :)). Le trajet a duré environ 3h30 (avec des pauses  salvatrices). Durant le parcours, nous avons pu voir une grotte où vivent de nombreuses chauve-souris (et moustiques !), une plantation de cacahouètes qui s'avère être le produit le plus cultivé dans le coin, quelques villages où poules, chiens, chats et cochons vivent en liberté et de superbes paysages.

Une fois arrivés au village, nous avons mangé un repas local préparé par notre guide et partagé un verre avec le groupe (quand je dis "un" il s'agit d'une expression, le réveil a été un peu difficile).  Le guide, toujours plein d'idées pour amuser le groupe, nous a fait des énigmes avec de petits bâtons de bois qui nous ont occupéss un bon moment.

Les derniers couchés ont eu la chance de pouvoir déguster des cacahouètes grillées à la braise, un oiseau fraîchement chassé et un whisky local (28°, pas habituel).  Pour la nuit, un dortoir avait été préparé avec des matelas par terre et des couvertures pour chacun.

Le lendemain matin, les coqs se sont chargés de nous réveiller un peu avant le jour vers 5h30. Petit déjeuner à base d'oeufs brouillés/carottes/tomates/oignons ainsi que tartines/beurre/confiture et les traditionnels café/thé.

Nous sommes repartis vers 10h30/11h pour une petite marche d'une heure et demie cette fois, et là c'était en descente bien raide (il fallait descendre ce que nous avions montés en 4 heures la veille).  Nous sommes arrivés à une cascade où tout le monde s'esrt baigné et profité d'un tobogan naturel. Nous en avons profité pour y manger, à l'aide de vaisselle et couverts fabriqués à l'aide de végétation par notre guide (encore).

Et pour finir, du rafting était prévu, mais à part les 50 premiers mètres, ça ressemblait plus à une balade sur la rivière.  Du coup, nous en avons profité pour nous baigner dedans. Très rafraichissant ! Pas de photo pour cette activité car nos affaires avaient été mises en lieu sûr pour ne pas les mouiller.

Retour sur Chian Mai par le même mode de locomation quà l'aller : en "car" (la notion est différente à celle à laquelle nous sommes familiers).  Deux photos pour illustrer le confort qui y régnait :)

En conclusion, ce trek était une vraie réussite.  A vrai dire, on ne s'attendait pas à aussi bien : des activités variées et dépaysantes, une nourriture au top (garantie sans ajout de E182, E238, ...), des gens toujours accueuillants et souriants et un groupe super !  On a d'ailleurs fait connaissance d'un autre couple de parisiens (Claire et Remi, si si, vous lisez bien), avec qui nous garderons très probablement contact.

Voilà, pour la suite, on ne sait pas encore très bien quand est-ce qu'on pourra poster prochainement parce qu'on entame trois jours un peu intenses pendant lesquels on sera très mobiles : Sukhotaï le 8, Lopburi le 9 et Bangkok le 10.

Tchuss !